Ексклузивно: На борда на мисия бомбардировач B-52 до прага на Китай

На ръба на Източнокитайско море CNN беше на борда на бомбардировач B-52, до момента в който той завиваше на североизток – към Аляска, Съединени американски щати и базата на военновъздушните сили Барксдейл в Луизиана – когато манометърът за маслото за един от моторите му започва да мига безредно. Деветнадесет часа след началото на една от най-дългите военни мисии на Съединени американски щати, екипажът към този момент се е сблъсквал с проблеми с връзките и е трябвало да направи прецизни калкулации на горивото, до момента в който са пътували по своето пътешестване от 13 000 благи от Луизиана до Япония и назад.

Но това беше нещо друго.

Отпред двамата водачи започнаха да работят по техните описи за инспекция. Капитан Джинан Андрюс прочете всяка стъпка на глас, до момента в който капитан Трамейн „ Омаха “ Барнет пилотираше самолета. Седнал на единствената койка на солидния бомбардировач, третият водач от полетния екипаж, капитан Сабин „ Джет “ Парк, ги поддържаше, като се увери, че не са пропуснали никакви предмети.

След 14 часа полет и съвсем 7000 благи, разделящи стратегическия бомбардировач от началната му база, водачите взеха решение да изключат мотора. B-52, който ни придружаваше през Тихия океан, беше кацнал в Япония. Сега нашият полет, MYLAR11, щеше да лети назад самичък и с изключен мотор.

За благополучие B-52 има голям брой мотори, само че това е увещание, че американската войска към момента разчита на аероплан, изхвърчал за първи път през 50-те години на предишния век, който надживява Студената война с повече от 30 години.

Boeing B-52H Stratofortress е главният стратегически бомбардировач на Америка, който взе участие във всяка война на Съединени американски щати след Виетнам.

CNN получи извънреден достъп до героичен полет на един от вековните осеммоторни самолети, които служат като неотложно различим знак на американската въздушна мощност. Този съответен аероплан е създаден през 1961 година и макар че са с десетилетия по-стари от членовете на екипажа си, B-52 остават крайъгълният камък на американския бомбардировъчен флот, изпращайки послание с висок профил към съюзниците и съперниците на САЩ.

„ Ако се върнете обратно и погледнете както националното управление на Русия, по този начин и националното управление на Китай, на какво реагират те? “ пита генерал-майор Джейсън Армагост, пълководец на 8-ма въздушна войска. „ Виждаме, че те обществено разясняват задачите на нашата специфична група за бомбардировачи, изключително когато това включва други по доста общи и обществени способи. “

Полетът ни излетя в ранните часове на 1 април за една от най-дългите задачи в света. B-52 ще лети от континенталната част на Съединени американски щати, надолу по Алеутските острови на Аляска, край източното крайбрежие на Русия и надолу около Китай и Северна Корея до блок от въздушното пространство край Корейския полуостров. След това, без да каца, MYLAR 11 ще лети във групировка с изтребители от Южна Корея и Япония, преди да се върне вкъщи.

Полетът ще отнеме 33 часа и ще измине повече от 13 000 благи. Самолетът плаваше на към 28 000 фута, най-много над ледените води на северния Тихи океан, където вълните се предвидиха да надвишават 20 фута. Като цяло се чака B-52 да изгори 105 000 галона реактивно гориво по време на полета.

„ Ние освен сме един от най-видимите и гъвкави крайници на нуклеарната триада, само че това е просто един в действителност елементарен метод за Военновъздушни сили и Съединени американски щати да уверят нашите съдружници “, сподели капитан Бо „ НАТО “ Кейн, оръжейни системи офицер в полета. Ядрената триада, която включва стратегически бомбардировачи, силози за балистични ракети и подводници с балистични ракети, включва нуклеарното въздържане на Америка. B-52 е най-подвижният детайл от триадата

„ Имаме B-52, където имате потребност от него, когато имате потребност от него, в границите на 48 часа. “

Епично пътешествие

Стандартният екипаж за задачи с тази дължина се състои от трима водачи, трима офицери по оръжейни системи и един офицер за електронна война. Повечето от екипажа на MYLAR11 в никакъв случай не са били на задача толкоз дълго.

Няколко часа след началото на полета едно нещо става мъчително явно: B-52 в никакъв случай не е бил основан за комфорт. Въпреки че самолетът има обсег на крилете от 185 фута и дължина от близо 160 фута, целият екипаж е препълнен в предната част на самолета, разграничен сред лимитираната горна палуба и долната палуба без прозорци.

Пилотите се сменят тук-там, като единият постоянно почива в единственото легло на борда. За останалата част от екипажа намирането на позиция за отмора постоянно изисква стесняване на кълбо на пода или облягане на панел.

Капитан Лео " Swabbie " Weber, офицер от оръжейни системи, разказа първия си 30+ часов полет като " влакче в увеселителен парк ".

„ Вълнуваш се, когато излиташ, преминаваш през сънните си затишия и тогава осъзнаваш, че още не си минал даже една четвърт от пътя “, сподели той. „ Опитът да остана съсредоточен беше мъчно, само че предизвикателство, което одобрявам и се веселя. “

В дългите сектори от полет сред четири зареждания във въздуха, екипажът прекарва времето си с неналожителен диалог, отмора и леки закуски. На MYLAR11 лейтенант Ребека „ Вулкан “ Мур, офицерът за електронна война, донесе пилешки хапки за екипажа, които беше подготвена да загрее в дребната фурна, кацнала зад редиците прекъсвачи. Мини-пица франзели и шоколадови бисквитки също са обичани на екипажа.

Официалната роля на Мур е да наблюдава заканите отвън самолета, само че тя се задължава да знае по какъв начин се оправят всички в него. „ Опитвам се да се уверя, че обръщам внимание на това кой е изтощен? Някой гладен ли е? Има ли нещо, с което мога да оказа помощ на някого? “ сподели Мур.

„ Както видяхте, това е остарял аероплан и е нужен цялостен екипаж, с цел да се оправи с всички проблеми, които идват с него. “

Бъдещето на B-52

Военновъздушните сили възнамеряват да модернизират B-52H до по-нови модели B-52J, като им дават по-ефективни мотори, осъвременена авионика и нови радари. Програмата за рационализация ще разреши на самолетите да летят близо век, откогато за първи път са влезнали в употреба в средата на 50-те години.

„ В идващите десетилетия ще можем да забележим по какъв начин един реактивен аероплан, който съществува от десетилетия и десетилетия, може да продължи да се развива с времето и да бъде също толкоз кадърен, в случай че не и по-способен, в сравнение с в миналото е бил “, сподели Подполковник Джаред Патерсън, пълководец на 20-та бомбардировъчна ескадрила.

Тази година военновъздушните сили започнаха постепенно произвеждане на Northrop Grumman B-21 Raider, идващото потомство стелт бомбардировач. Китай не изостава доста, като Пекин даде обещание, че секретният му стратегически бомбардировач H-20 скоро ще бъде показан обществено.

Поддръжниците на B-52 упорстват, че той към момента има роля в бъдещето. „ Това беше евентуално най-адаптивният корпус на самолета в историята на галактическата авиация, “ сподели полковник Майкъл Магинес, пълководец на 2-ро бомбардировъчно крило. „ Започва живота си като нуклеарен бомбардировач от високо равнище. Обърнахме го